Die term "Ivan die Verskriklike" verwys gewoonlik na Iwan IV, ook bekend as Iwan die Verskriklike, wat die Groot Prins van Moskou was van 1533 tot 1547, en die eerste Tsaar van Rusland vanaf 1547 tot sy dood in 1584. " Verskriklik" in hierdie konteks beteken nie noodwendig boos of wreed nie, maar dui eerder op die ontsagwekkende en vreesaanjaende aard van sy heerskappy. In moderne Engelse gebruik dra "terrible" dikwels 'n negatiewe konnotasie, maar in hierdie geval kan dit ook geïnterpreteer word as "geweldig", "angswekkend" of "kragtig."